藉著隊友參加H2O舉辦「阿里山大會師」的機會，自石桌展開新鮮的旅程。石桌走169縣道不久就到奮起湖，也許是時間還早，還不見觀光的人潮。

在清涼的空氣中下滑來吉村，全程都是柏油路，除了少數的路段稍有整修。竹林樹影間晃忽出現塔山雄壯的身影，在令人發抖的速降中滑過清水溪上游，到了內來吉村。

來吉村適合過夜，這個鄒族的聚落沒有顯著的觀光景點，幾棟日據時代留下來的木屋，幾間民宿，一間美麗的教堂，雜貨店兼小吃部，剩下的就是藍天、綠野、清溪。

出外來吉村時，一隻白尾鴝從馬路對邊樹林低飛出來，在還沒來得及反應前撞上了前輪，回頭察看時已經沒救了……。

目前「來吉大橋」接太和（169縣道）還沒有修復，而另一座「來吉五鄰大橋」是有便道接太和，然後經由瑞里風景區回梅山，但另外一條路風塵滾滾、順著清水溪而下好像更吸引我。

順著正在修路的169縣道往草嶺而去，由奮起湖的1600公尺下到850公尺高的來吉村，順流來到草潭頭，等著我的是高繞的草嶺道，揮汗耕耘下又爬回890公尺高的草嶺隧道。草嶺居高臨921地震造成的「新草嶺潭」，附近山壁留有921地震的痕跡。

草嶺是個山上的觀光據點，飯店、特產店、餐廳一家又一家，遠望好像荒山中的人間福地……。出高點隧道之後就是暢快下坡，一路下滑到山腳。

由於要回中埔和隊友會合，必須取道梅山，途中有不少的叉路可以到梅山，但經過瑞峰162甲縣道必須爬過近千公尺的越嶺；經過樟湖的149縣道也是在山嶺中上下起伏；決定繞到古坑接台3線到梅山，然後緩緩上下經竹崎回中埔。

途中經梅山時已經沒勁，停下來看果農在農會選果分裝，農人賞我一棵杆橘提振精神，約兩點多回到約定的中埔交叉口。